Если вы когда-нибудь спорили на тему «виверна это дракон или отдельный вид», вы не одиноки. В английской традиции wyvern — самостоятельный тип чудовища, а в народных сказаниях Восточной Европы часто всё, что летает и дышит огнём, зовут «драконом». Разберёмся, кто такие виверны, откуда они взялись и чем виверна отличается от дракона в мифологии, поп-культуре и играх.

Классическая виверна — крылатая рептилия с двумя задними лапами и парой крыльев вместо передних конечностей. Хвост часто заканчивается шипом или жалом. В гербах Западной Европы такой силуэт считался отдельной фигурой. Слово уходит корнями к старофранцузскому wivre/guivre и латинской vipera («гадюка»), поэтому образ часто связывали с ядом и стремительностью.
Для тех, кто ищет простое объяснение: виверна это крылатый ящер на двух ногах; дракон обычно четырёхногий и с отдельной парой крыльев (шесть конечностей).

Коротко — в анатомии, интеллекте и «наборе способностей»:

• Конечности. У виверны две ноги + крылья; у дракона — четыре ноги + крылья. Это базовое отличие виверны от дракона, по которому художники и геральдисты узнают силуэт с первого взгляда.
• Манера полёта. Виверна летит «на руках», как гигантская летучая мышь; дракон обычно работает крыльями независимо от лап.
• Интеллект и речь. В европейском фэнтези драконы часто разумны, владеют речью, магией и коварной дипломатией. Виверны чаще инстинктивные хищники, хотя в отдельных мирах встречаются исключения.
• Огонь и яд. Драконы традиционно «огнедышащие»; виверна — не всегда. Зато у неё нередко встречается ядовитый укус или хвост-жало.
• Поведение. Дракон — «босс-хищник», копит сокровища, заключает сделки. Виверна — быстрый воздушный хищник-налётчик, нападает стремительно и уходит, избегая затяжных боёв.

Так что, отвечая на запрос виверна и дракон в чём разница, смотрите на конечности и роль в сеттинге. Если художник нарисовал всего две лапы — перед вами, скорее всего, виверна.

В классическом фэнтези в равном весе побеждает дракон: у него массивнее корпус, больше магии и опыта. Но если сравнивать «скорость/ваншот» — виверна опаснее в засаде: яд, пикирование и манёвренность решают. Поэтому вопрос кто сильнее дракон или виверна зависит от арены: в небе и на короткой дистанции виверна может выиграть, в долгой осаде верх возьмёт дракон.

Фольклор селит их на скалистых утёсах, плато и вблизи ущелий. Это удобные стартовые позиции для пикирования. Обычное меню — крупные копытные, морские птицы, козлы, рыба на прибрежных участках; в степях — антилопы и всё, что отстало от стада. Так что, если спрашиваете чем питаются виверны, ответ прост: они — верхние хищники своей экосистемы, специализируются на добыче, которую можно схватить «с воздуха».

Фантастическая зоология подсказывает такую «схему вскармливания»:

1. Для детёныша: тёплое мясо мелкой дичи, легкоусвояемые внутренности, много воды; частые, но маленькие порции.
2. Рост: добавляйте костные хрящи и кальций — крепнут крылья и когти.
3. Тренировка: броски с низких уступов, «игровое» преследование приманки для развития инстинкта пикирования.
4. Безопасность: никаких острых металлов и солёной рыбы в избытке — возможна дегидратация.

Так что на вопрос чем кормить детёныша виверны — нежирное мясо, субпродукты, кальций, вода и много «летательных игр». (Да, реальных детёнышей не существует — мы играем по правилам жанра.)

В языковом обиходе многие объединяют всех чешуйчатых летунов словом «дракон». В строгости жанра — виверна не дракон, а «родственник» в большой семье драконьих существ. Однако есть сеттинги, где авторы официально называют виверн подвидом драконов — тогда внутри мира фраза работает корректно.

Виверна — не «маленький дракон», а самостоятельный образ с чёткой анатомией и характером. Понимая различия, вы легче опишете сцену в книге, подберёте правильный силуэт для иллюстрации и избежите споров на тему касательно того, что виверна - это дракон. А если в вашей истории понадобится питомец-летун, вы уже знаете, как его «кормить» и тренировать — по всем законам хорошего фэнтези.